Об этом заявила заместитель директора учреждения Татьяна Бычко: «Мы консультировались со специалистами, ездили в Эрмитаж. Есть все основания утверждать, что эта картину написал итальянский художник Джиованни ди Атилли – через 10 лет после смерти Микеланджело Меризи да Караваджо. Заказчиками как оригинала, так и копии были родные братья Чиаракко и Адсрубале Маттеи. Картина, украденная из одесского музея, однажды уже реставрировалась – в 1954 году в Эрмитаже. Там со всей определенностью утверждают, что это не Караваджо. Манера написания заметно отличается от манеры Караваджо. Даже внешне одесская копия «Поцелуя Иуды» смотрится грубее оригинала, находящегося в Дублине (Ирландия). Кроме того, уже прослежена история произведения до того, как оно попало в Россию».

Между тем директор музея Западного и Восточного искусства Владимир Островский по-прежнему придерживается мнения, что украденное полотно — авторская копия, сделанная Караваджо. «К реставрации «Взятия Христа под стражу» еще не приступали — пока картина находится в статусе вещественного доказательства по делу о краже. И по закону над полотном не могут выполняться никакие действия. Но у меня есть надежда, что картину отреставрируют к сентябрю 2012 года. Ведь к нам поступило очень серьезное предложение от крупнейшего музейного центра России — ГНИИ имени Пушкина — выставить полотно в экспозиции работ Караваджо».

Однако Т. Бычко подчеркнула, что отреставрировать произведение за короткое время невозможно: «Нужно склеить все ниточки холста — воры варварски вырезали картину из подрамника. Нужно соединить полотно с остатками и устранить трещины в нем».

Отметим, что «одесская» картина и раньше долго считалась копией. Однако в 1950-е годы московский искусствовед Ксения Малицкая привела доказательства подлинности. А в 2005-м вывод советского специалиста подтвердили испанские эксперты.

Полотно украли из музея Западного и Восточного искусства в ночь на 1 августа 2008 года. В это время там находился один охранник, а на окнах отсутствовали решетки. Сигнализация, установленная в музее в 1996-м (состояла из акустических датчиков, включающих сирену только при повреждении оконных стекол), не сработала.

Произведение было найдено летом 2010 года в Берлине (Германия). В результате международной спецоперации подозреваемые — трое украинцев и россиянин — арестованы при попытке продать «Поцелуй Иуды». Всего по этому делу были взяты под стражу 20 человек. Их считают причастными к интернациональной банде похитителей картин.

В августе 2010-го власти ФРГ передали холст Украине. Немецкие специалисты произвел и первичную консервацию полотна. Реставрация же произведения, пострадавшего от рук злоумышленников, поручена специалистам Национального научно-исследовательского реставрационного центра Украины.

В октябре из Берлина в Киев были доставлены под конвоем трое обвиняемых в краже. Ранее они просили убежища в Германии. Участников группировки подозревают также в разбойных нападениях на жилье состоятельных киевлян, на бизнес-центр Национального комитета спорта инвалидов и в ряде других преступлений. Материальный ущерб, нанесенный группировкой, оценен в 3 млн. 624 тыс. грн. В том числе стоимость полотна – 900 тыс. грн.

Экс-министр внутренних дел Анатолий Могилев назвал задержание членов этой банды самой громкой специальной операцией ведомства в 2010 году.

Уголовное дело передано в суд. По информации прокуратуры Киева, максимальное наказание, которое грозит обвиняемым, – до 12 лет лишения свободы и конфискация имущества.